Bakterilerin Genel Özellikleri ve Sınıflandırılması

Hücrelerin yapıları incelendiğinde iki hücre yapısı ortaya çıkar: Prokaryot ve ökaryot. Prokaryotlar, bakteri ve arkeleri içerirler ve küçük, oldukça basit yapılı hücrelerdir. Ökaryotlar tipik olarak prokaryotlardan daha büyüktürler ve zar ile çevrili organel adı verilen yapılara sahiptir. 
Bakteriler makroskobik ve mikroskobik görünümleri, üreme, metabolik, antijenik özellikleri ve genotiplerine göre sınıflandırılabilirler. Besiyerlerinde oluşturdukları kolonilerin kokusu, şekli, boyutu, rengi gibi özellikleri, antimikrobiyallere direnç yetenekleri, belirli şekerleri fermente etme özellikleri, eritrositleri parçalama, lipitleri hidrolize etme, Gram boyanma gibi özellikleri bakterilerin birbirlerinden ayırt edilmesinde en çok kullanılan özelliklerdir.
Bakteriler dört temel şekilde görülürler. Bunlar kok, basil, spiral, vibrio olarak adlandırılırlar. Sitoplazmik membranın başlıca işlevleri arasında seçici geçirgenlik, taşıma ve enerji depolanması vardır. Peptidoglikan sadece bakterilerde bulunan bir polisakkarittir ve gram pozitiflerde daha kalındır. Dış zar, lipopolisakkarit ve periplazmik aralık sadece gram negatiflerde bulunurken, teikoik asit ve lipoteikoik asit sadece gram pozitiflerde bulunur. Birçok prokaryotik hücre kapsül ve pili içerir. Bu yapılar bağlanma, genetik materyalin değişimi ve hareket işlevlerinde görev alırlar. Bazı gram pozitif bakteriler dış ortam şartlarına oldukça dirençli endospor oluşturabilirler. 
Bakteri yapısal elemanlarının iyi bilinmesi hastalık patogenezinin anlaşılması ve antimikrobiyal hedeflerin belirlenmesinde oldukça önemlidir.